В первые годы двадцатого столетия Роберт Грейниер, человек, чьими инструментами были топор и костыльный молоток, надолго покидал родной порог. Его труд — повалить дерево, уложить балку, возвести опору для моста — разворачивался вдали от дома, среди бескрайних лесов и растущих стальных путей. Он наблюдал, как преображается земля вокруг: вырубленные просеки, насыпи, новые линии, соединяющие прежде глухие места. Но видел он и другое — цену, которую платили за этот прогресс такие же, как он, люди: их усталость, лишения, оторванность от корней.