Возвращаясь в свое имение, владелец «Грозового перевала» мистер Эрншо подбирает на ливерпульской улице мальчика-сироту. Так в доме появляется Хитклифф. Он находит приют и постепенно становится самым близким другом дочери хозяина, Кэтрин. Их связь крепнет с каждым днем.
Шли годы. Поместье постепенно приходило в запустение. Виной тому были долги и пристрастие Эрншо к выпивке. Повзрослевший Хитклифф остался жить в «Грозовом перевале», но теперь его положение больше походило на служебное.
Кэтрин тяготилась суровой жизнью среди вересковых пустошей. Она жаждала перемен. Поэтому, когда состоятельный сосед Эдгар Линтон сделал ей предложение, она дала согласие. Случайно подслушав, как Кэтрин говорит, что замужество за ним будет для нее унижением, Хитклифф в тот же день исчезает из поместья.
Прошло несколько лет. Он вернулся — теперь богатый человек, но сердце его ожесточилось. Хитклифф выкупает родное имение и снова входит в жизнь Кэтрин.