Работник страховой фирмы годами мучается от невозможности нормально заснуть. Его существование кажется ему серой, унылой полосой, из которой нет выхода. Во время одной из деловых поездок судьба сталкивает его с Тайлером Дёрденом — продавцом мыла с необычной, даже пугающей, жизненной позицией. Этот человек обладает странным обаянием и убеждён: стремление стать лучше — признак слабости. По его мнению, лишь двигаясь навстречу собственному разрушению, можно по-настоящему почувствовать себя живым.
Вскоре после знакомства они оказываются на пустыре возле бара. Там, без лишних слов, они начинают избивать друг друга. Неожиданно эта грубая, примитивная драка приносит им невиданное прежде облегчение, почти эйфорию. Эта странная терапия приводит их к идее создать подпольное сообщество. Так рождается Бойцовский клуб — место, где другие такие же потерянные мужчины могут ощутить ту же первобытную свободу. К удивлению основателей, их затея быстро находит отклик и обрастает последователями.